単身渡米して7年。ニューヨークでヨガのインストラクター（講師）資格を取得しました。受け持っている生徒さんは受講動機も、ヨガのレベルも様々。ダイエットやけがのリハビリ、精神の安定を求めてなど、多様なニーズといかに向き合うかが常に試され ます。生徒さんが「今まで出来なかったポーズができた！」「たくさん呼吸したら気持ち が楽になった！」と笑顔になったとき、仕事に対する喜びややりがいを感じています。

講師養成講座を受講していた時期は精神的にとても辛かったです。当時は英語に自信がなく、ヨガの哲学的な側面や体の部位などを理解することが難しかったのです。周囲とコミュニケーションを取るのも一苦労。どんどん自信がなくなり、楽しかったはずのヨガが苦痛に。養成講座に行くことが辛くて、泣きながら家を出た日もあったほどです。

それでも資格を取得できたのは、当時交際していた夫の励ましと、最終的には意地だったような気がします。

挫けそうになったときは、住む場所も決まらない状況で日本を出て、帰りの飛行機代 も持たずにニューヨークに来た当時を振り返り、「語学力不足を理由に目標から逃げたくない」となんとか踏ん張りました。

大学在学中から一人暮らしをし、卒業後は特別支援学校の教員として1年、学童クラブの指導員として1年、合計2年間、自活しながら働いていました。しかし、心のどこかに「海外で生活したい」という気持ちがいつもありました。私は中学・高校の英語科教員免許を持っていますが、語学にコンプレックスもあったため、とにかく留学しようと決意しました。

海外に目が向いたのは、まず母の生き方の影響が大きいと思います。母は常にアンテナを張っていて関心のあることにはどんどんトライしています。渡米も母が背中を押してくれました。「もし帰りたくなったら、いつでも帰ってきなさい」という言葉で送り出してくれたからこそ、思い切ってチャレンジできたのだと思います。

また、大学での経験も今の私のベースとなっています。1年次には3ヵ月かけて18ヵ国を回る地球一周の船旅「ピースボート」に乗船。その旅の途中で訪問したケニアの児童養護施設で9歳の少女と出会いました。彼女は目にいっぱい涙をためて、お母さんが病気で働けないこと、食べるものもないことを話してくれました。この出会いに大きな衝撃を受けた私は、その後、2年次にタイワークキャンプ、3年次にバングラデシュの農村に出かけ、日本とは異なる環境に身を置きました。

恵泉の素晴らしい教育の一つに、海外研修の豊かさと手厚いサポートがあると思います。これらの研修に参加しなかったら、ニューヨークへ来ることもなく、今頃まったく違う毎日を送っていたかもしれません。