イギリスの南部、西サセックス州チチェスタ―にある、チチェスタ―カレッジで、派遣留学生として学びました。
チチェスタ―は田舎街ですが、学校の近くにあるお店も充実しており、近くの海にも気軽に行けるのです。 治安も良く、地元の人々が本当に親切なこの街が、半年の留学経験で大好きになりました。

嬉しかったことは外国人の友人が出来たことです。
幼い頃から父が大学生の頃に経験した留学や世界各国を回った時の話をよくしてくれていました。父の海外経験の話はとても興味深く、また様々な人々と交流を持っていた父に憧れを持っていました。そんな父のように、私自身も今回の留学で沢山の人と交流し、友人を作ることができ、純粋に嬉しかったです。

留学を経験したことで得た気づきもありました。日本では当たり前の事が、韓国では当たり前ではない事も多いということです。駅やバス停に時刻表が無いことや、車優先社会の韓国では、なんとなく歩いていた時に轢かれかける事など、日本ではまず起こり得ない出来事に度々遭遇しました。それらの経験から日本の常識だけで行動してしまうことの危険も学びました。これは物理的な意味だけでなく、自分では気づかないうちに精神的に誰かを傷つけてしまう可能性をも意味します。些細なことですがこれに気づけたのは留学のおかげだと感じています。

時期が少し遅くなってしまいましたが、今回は私が体験した海外の「クリスマス」をレポートします。

チチェスターの街は、ハロウィンが終わるとすぐにクリスマスモードに突入します。スーパーマーケットではクリスマスの装飾品、洋服などが売られ、文房具屋さんではクリスマスカードとラッピングが店頭に並び始めました。

街全体が飾りつけされだけでなく、道行く人や学校の先生もクリスマス・セーターを着るなどどこもかしこも賑やかそのもの。

スーパーの入口では、トナカイの鼻に飾る人参が無料で配布されていました。