高校生の時に親元を離れて寮生活をしていた経験があります。また海外へも何度か行ったことがあるため、留学先で一人の生活をすることに関して不安はありませんでした。

語学力に関しては、『本当に半年だけで語学力を伸ばすことができるのか？』という不安がありました。しかし大学に入学する前から留学が1つの目標であったため、不安というより、憧れが現実になることへのワクワク感の方が大きかったのです。

半年の短い時間の中で、どうすれば語学力を少しでも伸ばすことができるのか？　その目的のため、「なるべく日本語を使わないようにする」「英語に集中できる生活作り」などの最初の環境づくりが大変でした。

寮では文化がまったく異なる国からの学生6人でキッチンをシェア。それは良い経験だった反面、食文化や使い方の違いなどで何度も大変な思いをしたのも事実です。
それだけでなく、夜中の2時くらいから大音量の音楽が聞こえてきて眠ることができない日もありました。しかし、今となっては「留学でしかできない」「留学だからこそできた」体験で忘れることのできない思い出です。

寮のシェアキッチン

一人の部屋

留学中に楽しかったことはありすぎます！
沢山の観光地を電車で巡ったこと、ホリデー中の旅行、可愛いカフェに友達と行ったこと。それだけではありません。イギリス伝統料理のレシピを教えてもらい一緒に料理を作った時間、初めてのイギリスで過ごすクリスマス、２０歳のお誕生日に沢山の国の方がお祝いしてくれたこと、近くのスーパーに行くだけでも、楽しく思えました。

イギリスといえばスコーン

イギリスで過ごす初めてのクリスマス

イギリスで迎えた20歳の誕生日

毎日が特別で、日記のページが足りないと感じる日が多くあり、日本にいる時よりも「楽しい」を見つけることが好きになりました。
その中でも特に、毎日フラットメイトと話す時間は、一番リラックスして過ごすことができる時。何気ない日常が本当に楽しかったのです。
日本に帰国しても、毎日のちょっとした生活の中で「楽しい」を見つけていきたいと思っています。

初めての
イングリッシュブレックファースト

初めてのサンデーロースト

ほとんどの方が連れて歩くワンコ

• もちろん語学力！　特にリスニングが伸びたことを実感。
  英語を使うことに抵抗もなくなり友達との時間がさらに楽しくなった 。
• 他人と比べることがなくなり、ありのままの自分が一番だと感じるようになった。
• 少しのことでも褒めてくれる周りの存在により、自信が持てるようになった。
• 外国人のストレートに話してくれる姿勢から、言葉で伝えることの大切さを知った。
• 文化の違いを実際に体感した。
  留学したからこそ知ることができたことが多く、たくさんのことを学ぶことができた。
• 何に対しても最初に不安なことから考える習慣がなくなった。
• チャレンジしてみたいことは、怖がらずにチャレンジすることが大切だと知った 。
• 今まで以上に家族や友達、支えてくれている周りの人への感謝の気持ちを実感することができるようになった。

ここに書いた以上の沢山のことを留学から学ぶことができました。留学という選択は、私の人生において大正解だったと思います。

この半年間、沢山の刺激から学び、ポジティブな変化をいくつも経験しました。
日本にいたら出会うことのなかった友人たち。日本にいたら体験することができなかった日々。そうした無数の「出会い」を通して、こんなにも考え方や価値観が良い方向に変えられたことに驚いています。自分の中での気持ちの変化を絶対に忘れたくないし、日本に帰ってからも更にここからがスタートとて、自分の人生を歩んでいきたいと感じています。沢山の人々の支えと協力があったからこそ、意味のある留学が出来たのだと心から感謝しています。

訪れた中で最も印象に残った場所は、イギリス南東部ノースサセックスの海岸線「セブンシスターズ」です。切り立った真っ白い絶壁が絶景スポットとしてとにかく有名な場所ですが、私が訪れた日は、見事に天気も晴れ、抜けるように青い空と、眩しいくらいに白い絶壁の見事なコントラストを脳裏に収めることができました。
ただ、真っ白な崖は、風と波によって毎年3０～40ｃｍくらいずつ削られているといい、将来は見ることが出来なくなってしまうかもしれないとのこと。見ることができたのは、留学したからこそとも感じています。

雨の日やどんよりと曇った日が多いイギリスで見る夕焼けは、たまにしか見られないため、心から感動することができます。
イギリス南部に位置するチチェスタ―ですから、海が近く、すぐに潮の香りに触れることができます。その中でも特にブライトンという町は海があるだけでなく、ショッピングセンターやテーマパークありおすすめです。晴れた日にビーチから見る夕焼けは本当に綺麗で、強く記憶に残っています。

絶景だったセブンシスターズ

なかなか見ることのできないサンセット

近くのカーパークで一日だけ開かれた
テーマパーク

素敵なイングリッシュ・ガーデンが大学から簡単にバスで行くことができる場所にあります。

初めての感動のパリ

ホリデー期間中に訪れたフランスのパリは最高でした。言葉では表すことのできないくらい見るものすべてが新鮮で、新しく、ワクワクしつづけ、雨の音まで心地よく感じられました。こんな気持ちになるのは本当に初めてで、気づいたら一日３万歩以上も歩いていましたが、歩くだけでも楽しかったのです。思い出や、目にしたもの全てを記憶に残しておきたい私にとって、パリは魅力的な街でした。
ヨーロッパの国々は近いため、簡単に他国へ移動することができたことも、日本から訪れた私にとって新鮮な驚きでした。フランスからオランダのアムステルダムへも旅行に行きました。同じヨーロッパなのに、こんなにも近いのに、国によって特色が全く異なっていることが刺激的でした、

私は大学に入学する前から留学をしてみたいと考えていましたが、まさか本当にこうして留学をすることができるとは思ってもいませんでした。少し興味を持っていたことでしたが、挑戦してみることで私の人生において大きな変化につながりました。皆さんも何か挑戦したいと考えていることがあればそれがどんなに小さなことでも、挑戦してみることが結果、必ず今後につながると感じます。挑戦する前は不安や心配なことが多く見えますが、まずはあれこれ考えず挑戦してみてください。０から始まる挑戦はそれ以上にマイナスになることは決してないです。必ず今後の人生の種になると思います。

半年間は、本当にあっという間に過ぎたように感じます。日本にいたなら出会うことがなかった人や場所、それに空気まで、すべてが奇跡のようで、これからの人生で大きな意味を持つ貴重な体験となりました。この時間に、この日々に、留学中に出会った人々に、また留学をサポートしてくださった多くの方々に感謝し、これからも歩み続けたいと感じています。