「生活園芸」の授業の中で、学生の変わってゆくさまが顕著であるという話を伺っておりましたので、本日は楽しみにしてきました。
わたし自身、一般社団法人小諸エコビレッジという、自然のことも学んでいく場所を運営しているんですね。畑、キャンプ場、野外料理など、生きる原点を学ぶ機会をつくっています。たとえば児童養護施設の子どもたち、3.11以後思い切り外で遊べない福島の子どもたちに、わくわくのびのびすごせる場所を提供しています。
畑はカモミール、白菜、ニンジン、ジャガイモ、大豆などですね。ポテトフライ畑、ポップコーン畑、キムチ畑など、その野菜が何になるか、成果物の名前をつけたりしています。子どもたちはとても喜びます。

この活動では、「畑からいろいろなことが生まれる」ということを知るんです。
第一には「食」です。たとえば大豆はお味噌になります。「衣」では、アバンティのオーガニックコットン事業の通り、綿を植えます。着るものも畑から来ますね。それから「住」。
ブーフーウープロジェクトといいまして、2013年にわらの家、2015年に木の家を建てまして、わらの家は補修しながら子どもたちの基地のようになっていますし、木の家の半分は茶室ですので、そこで正座して塾長のわたしの話を聞くなどの時間ももったり。2018年にはレンガの家を建てる計画を立てていますよ。

そうかもしれません。
学歴は社会に出ると重要ですよね。中卒だと、そこで待っている仕事はおのずと決まってしまう。女の子は最終的に風俗、男の子は......と、そういう子たちを見ていて、やっぱりきれいごとではないとわかっていますから。農家、畑の仕事、都会でなくてもいいのではないか、と声をかけます。児童養護ホームにいって、寮費の払えない子どもたちをエコビレッジに呼びますね。そうすると、子どもたちが泊まりで農業やって大人たちと向き合う姿を見ることになります。農業のすごさを実感しますよ。
人としての営みがきちんとやれないのではいけない、「開墾して生きていくこと」を伝えたいんです。たとえば、「道（どう）」のつく仕事、茶道、華道、書道、香道などに就きなさいと言います。

セレブな世界だからこそ、です。その子に対する期待感をもって、「イノベーター」として入ることを勧めるんです。家元制度なんかがあって大変かもしれないけれども、そこへいったん飛び込んできちんとやっていけば、世の中のおばさんたちは一目置くんじゃないかと。

その道の「先生」と言われるような人たちは、街中にたくさんいますよね。そこに"奉公"に行きなさいと言います。男の子たちであれば、そこで躾やもてなしを身につけられます。そうしてきっちりやっていけば、トップにはなれないかもしれませんが、トップに近いところで働けるようになります。狭い世界で一生懸命やったとしたら、光がさすだろうと思うんです。

元気なことが奇跡、普通ではないことだと思っています。常に元気である、ということは、「まれ」なことなんです。元気なことが"地"なのだとは思いますが、何のためにこんな元気を神は私にくださったのか？　これは自分で考えるしかないんですが、自分一人のために使ってはいけないと思う。
わたしは北海道斜里町の出身で、祖母にはいつもおてんとうさまが見ているよと言われてきました。人間ウラオモテがあってはいけないと、陰で何かやるようなことはいけないと思ってはいました。
ただ、だんだんこの元気は人並みではないなとも思ってきました。自分のためにではなく、人のため世のために使わなければ、足元をすくわれてしまう、と。
世の中には元気のない人たちが、たくさんあふれています！

すごくハッピーでしたよ。
ただ、わたしにも冬の時代はあったんですよ。わたしは1月28日生まれの未熟児で、学校に行ってもついていかれず、登校拒否になりそうだったんです。
母に連れていってもらって、同級生に案内してもらってお世話してもらって、ようやくいられるというような状況でした。
また、小1のときに、大好きな憧れでもある女の子に、生まれたてのオタマジャクシをプレゼントにもっていったことがあって。生まれたてのオタマジャクシってとてもレアなものだったから贈り物にしようと思ったのですが、ボウルに入れて持っていったら「気持ち悪い」と言われてしまって......ショックでした。それでなくても自分は落ちこぼれなのに、と泣きながら帰って。しばらく立ち直れませんでしたね。
当時は孤独な時間を過ごしました。ただ、オルガンが好きだったから、朝早く学校へ行ってオルガンを独り占めして練習して、なんてことをして。小4までが冬の時代です。

今思い返しても「なぜ？」とは思いますが、やはり斜里から釧路への「転地」がきっかけだったのでしょうね。その後、春の時代、夏の時代と続くわけです。

大学では交通論をやりました。高校が商業高校でしたので、商学部。母の再婚相手が国民金融公庫に勤めていた人だったんですが、高校卒業したら銀行へ行け、行けなければそろばん塾でもやればいいと言われていました。当時女性の花形職業というのは、銀行とか保険会社でしたから。
それで、そう思って商業高校に行ったら、そこではこれからの女性は自分で職業を持ちなさいという先生がいまして。

交通論は自分の選択というよりは、選択したゼミの先生の専門が交通論だったから、というだけなんです。ただそれだけ。

なんにも怖くなかったです。東京の人のあまりの多さにびっくりでしたけどね、元気にやっていました。

アバンティはもうちょっとあとなんですけど、結婚して、就職するにあたって税理士の道はやめたんですよ。結婚して彼の家族と一緒に暮らす、つまり義理の父母と同居することになりましてね。大学へ行っているうちは家にいないからいいですけど、卒業して仕事もしないで家にいたら大変だと思って、就職したいと伝えたら、ぜひと言われました。
それで、英文経理のできる週休2日のところを探したわけです。大学からは大企業を推薦されて、受かったんです。でも、そこで会う経理の人たちとは一緒に働きたくない、と思ってしまいましてね。だって、事務の腕カバーをしてメガネかけて、スリッパぺたぺたいわせて歩いて、「なんで大学行ったの？」なんて聞かれたり。それで、朝日新聞の5行の人事広告から探すことにしました。週休2日・英文経理・新宿、この3つのキーワードで見つけたのが、新宿の貿易会社タスコジャパンです。当時6人の社員で年商6億の会社でした。
そこで、ボスになる方に、恵泉の「生涯就業力」に類するようなことを言われました。
「これからの女性には責任ある仕事をしていただきたい」、と。

それで、もうこの会社しかないと思いました。でも、応募は100人、採用は2人なんです。
大学卒業生の就職は厳しかった時代ですよね。ある企業では女性は結婚して子どもも生むのに、なぜ仕事をするの、なんて言われることもありました。

ここしかないと思ったから、社長に「もう決まりましたか？」って毎日電話しました。
もうやる気しかない、やる気のみですね。最初、「応募者100人いて、その中で渡邊さんは経理の経験がないので分が悪い」と言われたのです。他に当時28歳の方できちんと経験のある方がいらっしゃるので、とはっきり言われたんです。でも、「二次面接をしてください」とお願いして、会社がお休みの土曜日にやっていただきました。社長と専任の方とで面接して、最終的にはその経理の方が「これだけ熱心に言ってくれるのだから、この方でいいのでは」とひとこと言ってくれたんです。

人が大好きなんです。嫌いな人もいますよ。なんでこんな言い方するの、などいろいろ思う相手はたくさんいますが、でも、基本は人が大好きです。
人の可能性ってすごいじゃないですか。何かのきっかけでものすごく変わったり、何かに忠実であったり正直であったり......。
わたしは人に対して疑いを持たない、絶対疑わないです。人を信じていますね。
会社でも、人に騙されたことはほとんどないです。
納品したのに未払いだったという相手先から18年ぶりに電話連絡があり、支払いの申し出があったこともあります。うれしかった。その人が20年近く心の片隅に置いていたんだと、申し訳ないような気持ちのほうが大きくもあったんですけど、でも、すっごくうれしかったです。

こんなことをやっている女子大学があるなんて知らなかったです。知られなさすぎです。
そういう経験をした子はすごいですよ。がらっと変わりますよね。
今日はじめてこの大学に来ましたけど、入ったところからこの大学のつくりは品格があるなと感じました。大きなキャンパスではないけど、人を迎える姿勢がオープンな感じで、すっと入れて。すぐに畑を最初に案内してもらったことも、感動的でした。
畑を見ながら、加工食品をつくるところまでできるといいですよね。野菜だけだと数や種類、時間にも限りがありますが、乾燥野菜のように加工することで時間的な長さをもつ「生産品」としてバリエーションが生まれます。作ったものがこういう生産品になる、という学びにもなります。
女性にとっては、「食べさせる」ということが料理の根底だと思うんです。相手がいて、喜ぶ顔を見ることが根底にあって、集中して楽しんでやれるのかなと。料理という部分が必要ですから、売れるように商品を作ることでブランディングになるのではありませんか？　それも単体ではなくて業者と一緒に、仲間に引き入れてやっていく、そして卒業生を活用する。結構大きい市場ですよ。わたしがわくわくしちゃいます。

1929年、世界恐慌の時代にそんな思いで学校を建てられたことは驚きですよ！

わたしは都合のいいことだけを覚えているんです。
20代の頃占いで、「あなたはけもの道をつくる人、道なき道を作って照らす人」「あなたは猿田彦神社の末裔、水先案内人だ」と言われ、なるほどそうかと真に受けとめました。
道なきところに道をつくることも、水先案内人も、0から1をつくるエネルギーが必要です。だからこの元気をいただいていると思うわけです。
何か言われたときに「ノー」と断らない自分でありたい。「雨ニモ負ケズ」の境地で、何か言われた時に「はい、わたしでよければ」と言える人生でありたいんです。
今は、古着やフリマ好きの娘が自分の服を着てくれることも大きな喜びです。自分をどう見ているのか、そういうことを知ることができる。
実は、娘は帝王切開で産んで、2100グラムの小さな赤ちゃんでした。すぐに保育器に入ったので、1か月わたしは母乳を届けるだけで、しっかりリカバリーできました。退院後も、病院近くの保育園にすぐ入れて、先生3人に子ども2人という環境で、ほんとうに手厚く世話をしてもらえました。それを思い返すと、世のために働かずにはいられないではないですか。

そうですね、学生たちにも会ってみたいです。どんな子たちが来るんだろう、その学生たちがどんなふうに変わっていくんだろうと、すっごくわくわくしますね。
何か必要とされて、お役に立てるのであれば、先ほども言ったように「雨ニモ負ケズ」の境地で、かかわらせていただきます。
22世紀を担う子どもたちを、日本人の女性だからできることをつくっていけたらいいなと思っていますので！