家に入った時、家の中心にある火が目立ちました。家の中心の囲炉裏の火はいつもついています。囲炉裏の中に住まい、アイヌの暮らしを見守っている火の神であるアペフチカムイであります。火の神様はアイヌにとって最も身近な神ことがわかりました。自分たちの祈りは、火のカムイを通じて他のカムイに伝えられる」というアイヌの考えに基づくがあります。アイヌ人はアペフチカムイ(火の神様)の前で祈りの姿が印象的でした。

ウポポイPRキャラクター「トゥレッポん」の隣にある"イランカラプテ"はこんにちはという意味です。この言葉は、北海道の電車の中でも聞けることにびっくりました。この言葉は私が初めて学んだアイヌ語です。またアイヌ語では"さよなら"という言葉がないことがわかりました。別れる場合は、「スイ ウヌカラ アン ロ」という言葉"また、会いましょう"という意味です。アイヌの文化学ぶことができてよかったと思います。

イナウとは、主にアイヌの宗教儀礼の執行の際に用いられる祭具のことで、アイヌの人たちは日々の生活や儀式のときにこの「イナウ」に祈ります。皮を取り除いたヤナギやミズキなどの小枝を削り采配のように垂らしているのが特徴的です。ウポポイにも様々なイナウが展示されており、人間の手でこのような繊細な道具が作り出せることに感心しました。実際にイナウが制作されるまでのビデオ作品も視聴しましたが、本当に多くの手間がかけられており、イナウがアイヌの人々にとって欠かせないものであることを実感しました。